DES POISSONS. 2*5 



plus ou moins grande de leur contour. Et remarquons 

 un rapport bien digne d'être observé. Sur un grand 

 nombre de poissons qui vivent au milieu de la haute 

 mer, et qui, ne s 'approchant que rarement des riva- 

 ges, ne sont exposés qu'à des frottements passagers, 

 les écailles sont retenues par une moindre portion de 

 leur circonférence ; elles sont plus attachées , et re- 

 couvertes en partie par 1 épidémie , dans plusieurs 

 des poissons qui fréquentent les côtes et que l'on a 

 nommés littoraux; elles sont plus attachées encore, 

 et recouvertes en entier par ce même épidémie, dans 

 presque tous ceux qui habitent dans la vase , et y 

 creusent avec effort des asiles assez profonds. 



Réunissez à ces écailles les callosités, les tubercu- 

 les, les aiguillons dont les poissons peuvent être hé- 

 rissés ; réunissez-y surtout des espèces de boucliers 

 solides, et des croûtes osseuses, sous lesquelles ces 

 animaux ont souvent une portion considérable de leur 

 corps à l'abri, et qui les rapprochent, par de nou- 

 velles conformités, de la famiile des tortues, et vous 

 aurez sous les yeux les différentes ressources que la 

 nature a accordées auxpoissons pour les défendre con- 

 tre leurs nombreux ennemis, les diverses armes qui les 

 protègent contre les poursuites multipliées auxquelles 

 ils sont exposés. Mais ils n'ont pas reçu uniquement la 

 conformation qui leurétoit nécessaire pour se garantir 

 des dangers qui les menacent; il leur a été aussi dé- 

 parti de vrais moyens d'attaque, de véritables armes 

 offensives, souvent même d'autant plus redoutables 

 pour l'homme et les plus favorisés des animaux , 

 qu'elles peuvent être réunies à un corps d'un très 



