26 SDK LA NATURE 



grand volume, et mise en mouvement par une grande 

 puissance. 



Parmi ces armes dangereuses, jetons d'abord les 

 yeux sur les dents des poissons. Elles sont en général 

 fortes et nombreuses. Mais elles présentent diffé- 

 rentes formes : les unes sont un peu coniques ou com- 

 primées, allongées, cependant pointues, quelquefois 

 dentelées sur leurs bords, et souvent recourbées ; les 

 autres sont comprimées, et terminées à leur extré- 

 mité par une lame tranchante; d'autres enfin sont 

 presque demi-sphériques , ou même presque entiè- 

 rement apiaties contre leur base. C'est de leurs diffé- 

 rentes formes , et non pas de leur position et de leur 

 insertion dans tel ou tel os des mâchoires, qu'il faut 

 tirer les divers noms que l'on peut donner aux 

 dents des poissons , et que l'on doit conclure les 

 usages auxquels elles peuvent servir. Nous nom- 

 merons, en conséquence, dents molaires celles qui, 

 étant demi-sphériques ou très aplaties , peuvent fa- 

 cilement concasser , écraser , broyer les corps sur 

 lesquels elles agissent; nous donnerons le nom d'in- 

 cisives aux dents comprimées dont le côté opposé 

 aux racines présente une sorte de lame avec laquelle 

 l'animal peut aisément couper, trancher et diviser, 

 comme l'homme et plusieurs quadrupèdes vivipares 

 divisent, tranchent et coupent avec leurs dents de 

 devant; et nous emploierons la dénomination de la- 

 niaires pour celles qui, allongées, pointues, et sou- 

 vent recourbées, accrochent, retiennent et déchi- 

 rent la proie de l'animal. Ces dernières sont celles 

 que l'on voit le pins fréquemment dans la bouche des 



