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être armées de dents : leur palais peut en être hérissé; 

 leur gosier peut aussi en être garni; et leur langue 

 même, presque toujours attachée, dans la pi us grande 

 partie de sa circonférence , par une membrane qui la 

 lie aux portions de la bouche les plus voisines, peut 

 être plus adhérente encore à ces mêmes portions, et 

 montrer sur sa surface des ran^s nombreux et serrés 

 de dents fortes et acérées. 



Ces dents mobiles ou immobiles de la langue , du 

 gosier, du palais et des mâchoires, ces instruments 

 plus ou moins meurtriers peuvent exister séparément, 

 ou paroître plusieurs ensemble, ou être tous réunis 

 dans le même poisson. Et toutes les combinaisons que 

 leurs différents mélanges peuvent produire, et qu'il 

 faut multiplier par tous les degrés de grandeur et de 

 force , par toutes les formes extérieures et intérieures, 

 par tous les nombres ainsi que par toutes les rangées 

 qu'ils peuvent présenter, ne doivent-elles pas pro- 

 duire une très grande variété parmi les moyens d'at- 

 taque accordés aux poissons ? 



Ces armes offensives, quelque multipliées et quel- 

 que dangereuses qu'elles puissent être, ne sont ce- 

 pendant pas les seules que la nature leur ait don- 

 nées : quelques uns ont reçu des piquants longs, 

 forts et mobiles, avec lesquels ils peuvent assaillir vi- 

 vement et blesser profondément leurs ennemis; et 

 tous ont été pourvus d'une queue plus ou moins dé- 

 liée, mue par des muscles puissants, et qui , lors 

 même qu'elle est dénuée d'aiguillons et de rayons 

 de nageoires, peut être assez rapidement agitée pour 

 frapper une proie par des coups violents et redoublés. 



Mais, avant de chercher à peindre les habitudes 



