DES POISSONS. 53 



intestinal, dont les membranes se réunissent à ses 

 deux extrémités avec les téguments de l'extérieur du 

 corps, représenteroit la cavité allongée et tortueuse 

 de cette espèce de tube. Et que l'on ne pense pas 

 que ce point de vue fût sans utilité. Ne pourroit-ii 

 pas servir, en effet, à mettre dans une sorte d'évi- 

 dence ce grand rapport de conformation qui lie tous 

 les êtres animés, ce modèle simple et unique d'après 

 lequel l'existence des êtres vivants a été plus ou moins 

 diversifiée par la puissance créatrice ? Et dans ce long 

 tube, dans lequel nous transformons, pour ainsi dire, 

 le corps du poisson, n'aperçoit-on pas à l'instant ces 

 longs tuyaux qui composent la plus grande partie de 

 l'organisation des animaux les plus simples, d'un 

 grand nombre de polypes? 



Nous avons jeté les yeux sur la surface extérieure 

 et sur la surface interne de ce tube animé qui re- 

 présente, un instant pour nous, le corps des pois- 

 sons. Mais les parois de ce tuyau ont une épaisseur; 

 c'est dans cette épaisseur qu'il faut pénétrer; c'est là 

 qu'il faut chercher les sources de la vie. 



Dans les poissons, comme dans les autres animaux, 

 les véritables sucs nourriciers sont pompés au tra- 

 vers des pores dont les membranes de l'intestin sont 

 criblées. Ce chyle est attiré et reçu par une portion 

 de ce système de vaisseaux remarquables, disséminés 

 dans toutes les parties de l'animal, liés par des glan- 

 des propres à élaborer le liquide substantiel qu'ils 

 transmettent, et qui ont reçu le nom de vaisseaux 

 lactés ou de vaisseaux lymphatiques, suivant leur po- 

 sition, ou, pour mieux dire, suivant la nature du li- 

 quide alimentaire qui les parcourt. 



