DES POISSONS. 4 1 



Au reste, quels que soient la forme, le nombre , et 

 îa grandeur des branchies, elles sont placées, de cha- 

 que côté de la tête, dans une cavité qui n'est qu'une 

 prolongation de l'intérieur de la gueule; ou si elles 

 ne sont composées que de poches plissées, chacune 

 de ces bourses communique par un ou deux orifices 

 avec ce môme intérieur, pendant qu'elle s'ouvre à 

 l'extérieur par un autre orifice. Mais, comme nous 

 décrirons en détail 1 les légères différences que la 

 contexture de ces organes apporte dans l'arrivée du 

 fluide nécessaire à la respiration des poissons, ne nous 

 occupons maintenant que des branchies qui appar- 

 tiennent au plus grand nombre de ces animaux, et 

 qui consistent principalement dans des arcs solides et 

 dans une ou deux rangées de petites lames. 



Souvent l'eau entre par la bouche, pour parvenir 

 jusqu'à la cavité qui, de chaque côté de la tête, ren- 

 ferme les branchies; et lorsqu'elle a servi à la respira- 

 tion, et qu'elle doit être remplacée par un nouveau 

 fluide, elle s'échappe par un orifice latéral, auquel 

 on a donné le nom d'ouverture branchiale^. Dans 

 quelques espèces, dans les pétromyzons , dans les 

 raies, et dans plusieurs squales, l'eau surabondante 

 peut aussi sortir des deux cavités et de la gueule par 

 un ou deux petits tuyaux ou évents, qui, du fond de 

 ia bouche, parviennent à l'extérieur du corps vers le 



i. Dans l'article du Pétromjzon lamproie. 



2. Dans le plus grand nombre de poissons, il n'y a qu'une ouverture 

 branchiale de chaque côté de la tête; mais, dans les raies et dans pres- 

 que tous les squales, il y en a cinq à droite et cinq à gauche; il y en a 

 six dans une espèce particulière de squale, et sept dans une autre es- 

 pèce de la même famille , ainsi que dans tous les pétromyzons. 



