DES POISSONS. 4^ 



Cette question est importante; elle est liée avec les 

 progrès de la physique animale : nous ne terminerons 

 pas ce discours sans chercher à jeter quelque jour 

 sur ce sujet, dont nous nous sommes occupés les 

 premiers, et que nous avons discuté dans nos cours 

 publics, dès l'an lîl ; continuons cependant, quelle 

 que soit la source d'où découle cet oxigène, d'expo- 

 ser les phénomènes relatifs à la respiration des pois- 

 sons. 



Pendant l'opération que nous examinons, le sang 

 de ces animaux non seulement se combine avec le gaz 

 qui lui donne la couleur et la vie « mais encore se dé- 

 gage, par une double décomposition, des principes 

 qui l'altèrent. Ces deux effets paroissant, au premier 

 coup d'œil, pouvoir être produits au milieu de l'at- 

 mosphère aussi bien que dans le sein des eaux, on 

 ne voit pas tout d'un coup pourquoi, en général, les 

 poissons ne vivent dans l'air que pendant un temps 

 assez court, quoique ce dernier fluide puisse arriver 

 plus facilement jusque sur leurs branchies, et leur 

 fournir bien plus d'oxygène qu'ils n'ont besoin d'en 

 recevoir. On peut cependant donner plusieurs raisons 

 de ce fait remarquable. Premièrement, on peut dire 

 que l'atmosphère, en leur abandonnant de l'oxygène 

 avec plus de promptitude ou en plus grande quantité 

 que l'eau, est pour leurs branchies ce que l'oxygène 

 très pur est pour les poumons de l'homme , des qua- 

 drupèdes, des oiseaux et des reptiles; l'action vitale 

 est trop augmentée au milieu de l'air, la combustion 

 trop précipitée, l'animal, pour ainsi dire, consumé. 

 Secondement, les vaisseaux artériels et veineux, dis- 

 séminés sur les surfaces branchiales , n'étant pas con- 



