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ternis dans l'atmosphère par la pression d'un fluide 

 aussi pesant que l'eau , cèdent à l'action du sang de- 

 venue beaucoup plus vive , se déchirent , produisent 

 la destruction d'un des organes essentiels des pois- 

 sons, causent bientôt leur mort; et voilà pourquoi, 

 lorsque ces animaux périssent pour avoir été pendant 

 long-temps hors de l'eau des mers ou des rivières, on 

 voit leurs branchies ensanglantées. Troisièmement 

 enfin, l'air, en desséchant tout le corps des poissons, 

 et particulièrement le principal siège de leur respi- 

 ration, diminue et même anéantit cette humidité, 

 cette onctuosité, cette souplesse dont ils jouissent 

 dans l'eau, arrête le jeu de plusieurs ressorts, hâte 

 la rupture de plusieurs vaisseaux et particulièrement 

 de ceux qui appartiennent aux branchies. Aussi ver- 

 rons-nous, dans le cours de cet ouvrage, que la plu- 

 part des procédés employés pour conserver dans l'air 

 des poissons en vie se réduisent à les pénétrer d'une 

 humidité abondante, et à préserver surtout de toute 

 dessiccation l'intérieur de la bouche, et par consé- 

 quent les branchies; et, d'un autre côté, nous re- 

 marquerons que l'on parvient à faire vivre plus long- 

 temps hors de l'eau ceux de ces animaux dont les 

 organes respiratoires sont le plus à l'abri sous un 

 opercule et une membrane qui s'appliquent exacte- 

 ment contre les bords de l'ouverture branchiale, ou 

 ceux qui sont pourvus, et, pour ainsi dire, imbibés 

 d'une plus grande quantité de matière visqueuse. 



Cette explication paroîtra avoir un nouveau degré 

 de force, si l'on fait attention à un autre phénomène 

 plus important encore pour le physicien. Les bran- 

 chies ne sont pas, à la rigueur, le seul organe par 



