DES POISSONS. 49 



effet, ils peuvent se séparer encore plus facilement 

 que les muscles des animaux plus composés , en fi- 

 bres très déliées; et comme ces fibrilles, quelque té- 

 nues qu'elles soient, paroissent toujours aplaties et 

 non cylindriques, on peut dire qu'elles se prêtent 

 moins à la division que l'on veut leur faire subir dans 

 un sens que dans un autre, puisqu'elles conservent 

 toujours deux diamètres inégaux; ce que l'on n'a pas 

 remarqué dans les muscles de l'homme, des quadru- 

 pèdes, des oiseaux, ni des reptiles. 



De plus, l'irritabilité des muscles des poissons pa- 

 roît plus grande que celle des autres animaux à sang 

 rouge ; ils cèdent plus aisément à des stimulants égaux. 

 Et que l'on n'en soit pas étonné : les fibres muscu- 

 laires contiennent deux principes; une matière ter- 

 reuse, et une matière glutineuse. L'irritabilité paroît 

 dépendre de la quantité de cette dernière substance: 

 elle est d'autant plus vive que cette matière glutineuse 

 est plus abondante, ainsi qu'on peut s'en convaincre 

 en observant les phénomènes que présentent les po- 

 lypes, d'autres zoophytes, et en général tous les jeu- 

 nes animaux. Mais, parmi les animaux à sang rouge. 



dont deux abaisseurs sont altachés aux côtés de ce même aileron, et 

 vont s'insérer obliquement derrière la base du rayon qu'ils sont desti- 

 nés à coucher le long du corps ou de la queue. 



Septièmement, trois muscles appartiennent à chaque nageoire infé- 

 rieure : celui qui sert à l'étendue couvre la surface externe de l'aileron, 

 qui représente une partie des os du bassin, et les deux autres qui l'a- 

 baissent partent de la surface interne de cet aileron. 



Huitièmement enfin, quatre muscles s'attachent à la nageoire de la 

 queue : un droit et deux obliques ont reçu le nom de supérieurs; et 

 l'on nomme inférieur, à cause de sa position , le quatrième de ces 

 muscles puissants. 



