DES POISSONS. 31 



tous les végétaux qui se décomposent , répandre , par 

 une suite de leur altération et des diverses combinai- 

 sons que leurs principes éprouvent, une lueur blan- 

 châtre que tout le inonde connoît, non seulement 

 ils peuvent pendant leur vie, et particulièrement dans 

 les contrées torrides, se pénétrer pendant le jour 

 d'une vive lumière solaire qu'ils laissent échapper 

 pendant la nuit , qui les revêt d'un éclat très brillant , 

 et en quelque sorte d'une couche de feu , et qui a 

 été si bien observée dans le Sénégal par le citoyen 

 Àdanson; mais encore ils tirent de cette matière hui- 

 leuse, qui s'insinue dans toutes leurs parties, et qui 

 est un de leurs éléments , la faculté de paroître re- 

 vêtus, indépendamment de tel ou tel temps et de telle 

 ou telle température, d'une lumière qui , dans les en- 

 droits où ils sont réunis en très grand nombre, n'a*- 

 joute pas peu au magnifique spectacle que présente 

 la mer lorsque les différentes causes qui peuvent en 

 rendre la surface phosphorique agissent ensemble et 

 se déploient avec force 4 . lis augmentent d'autant 

 plus la beauté de cette immense illumination que la 

 poésie a métamorphosée en appareil de fête pour les 

 divinités des eaux , que leur clarté paroît de très loin , 

 et qu'on l'aperçoit très bien lors même qu'ils sont à 

 d'assez grandes profondeurs. Nous tenons d'un de nos 

 plus savants confrères, M. Borda, que des poissons ? 

 nagant à près de sept mètres au dessous de la surface 

 d'une mer calme, ont été vus très phosphoriques 

 Cette huile ne donne pas uniquement un vain éclat 



i. Des poissons qu'on fait bouillir dans de l'eau, la rendent quel- 

 quefois phosphorique. (Observation du docteur Beale, Tranmct. phi- 

 losoph., an 1666. ) 



