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subtil, de cet agent merveilleux, dont l'antique et 

 créatrice mythologie fit une émanation du feu sacré 

 ravi dans le ciel par l'audacieux Prométhée : il n'a reçu 

 que la vie; donnons-lui le sentiment. 



Voyons donc la source et le degré de cette sensi- 

 bilité départie aux êtres devenus les objets de notre 

 attention particulière ; ou, ce qui est la même chose, 

 observons l'ensemble de leur système nerveux. 



Le cerveau, la première origine des nerfs, et par 

 conséquent des organes du senliment, est très petit 

 dans les poissons, relativement à l'étendue de leur 

 tête : il est divisé en plusieurs lobes; mais le nombre , 

 la grandeur de ces lobes et leurs séparations, dimi- 

 nuent à mesure que l'on s'éloigne des cartilagineux, 

 particulièrement des raies et des squales, et qu'en 

 parcourant les espèces d'osseux dont le corps très al- 

 longé ressemble , par sa forme extérieure , à celui 

 d'un serpent, ainsi que celles dont la figure est plus 

 ou moins conique , on arrive aux familles de ces mê- 

 mes osseux qui, telles que les pleuronectes, présen- 

 tent le plus grand aplatissement. 



Communément la partie intérieure du cerveau est 

 un peu brune, pendant que l'extérieure ou la corti- 

 cale est blanche et grasse. La moelle épinière qui 

 part de cet organe, et de laquelle dérivent tous les 

 nerfs qui n'émanent pas directement du cerveau , 

 s'étend le long de la colonne vertébrale jusqu'à l'ex- 

 trémité de la queue ; mais nous avons déjà dit qu'au 

 lieu de pénétrer dans l'intérieur des vertèbres, elle en 

 parcourt le dessus , en traversant la base des éminen- 

 ces pointues, ou apophyses supérieures, que pré- 

 sentent ces mêmes vertèbres. Il n'est donc pas sur- 



