DES POISSONS. 57 



prenant que, dans les espèces de poissons dont ces 

 apophyses sont un peu éloignées les unes des autres 

 à cause de la longueur des vertèbres, la moelle épi- 

 nière ne soit mise à l'abri sur plusieurs points de la 

 colonne dorsale, que par des muscles, la peau et des 

 écailles. 



Mais l'énergie du système nerveux n'est pas uni- 

 quement Je produit du cerveau ; elle dépend aussi de 

 la moelle épinière; elle réside même dans chaque 

 nerf, et elle en émane d'autant plus que l'on est plus 

 loin de l'homme et des animaux très composés, et 

 plus près par conséquent des insectes et des vers, 

 dont les différents organes paroissent plus indépen- 

 dants les uns des autres dans leur jeu et dans leur 

 existence. 



Les nerfs des poissons sont au«ssi grands à propor- 

 tion que ceux des animaux à mamelles, quoiqu'ils 

 proviennent d'un cerveau beaucoup plus petit. 



Tâchons cependant d'avancer vers notre but de 

 la manière la plus prompte et la plus sûre, et exami- 

 nons les organes particuliers dans lesquels les extré- 

 mités de ces nerfs s'épanouissent , qui reçoivent l'ac- 

 tion des objets extérieurs, et qui , faisant éprouver au 

 poisson toutes les sensations analogues à sa nature, 

 complètent l'exercice de cette faculté, si digne des 

 recherches du philosophe , à laquelle on a donné le 

 nom de sensibilité. 



Ces organes particuliers sont les sens. Le premier 

 qui se présente à nous est l'odorat. Le siège en est 

 très étendu, double, et situé entre les yeux et le bout 

 du museau , à une distance plus ou moins grande de 

 cette extrémité. Les nerfs qui y aboutissent partent 



