58 SUR LA NATURE 



immédiatement du cerveau , forment ce qu'on a 

 nommé la première paire de nerfs, sont très épais, 

 et se distribuent, dans les deux sièges de l'odorat, 

 en un très grand nombre de ramifications, qui , mul- 

 tipliant les surfaces de la substance sensitive, la ren- 

 dent susceptible d'être ébranlée par de très foîbles im- 

 pressions. Ces ramifications se répandent sur des 

 membranes très nombreuses, placées sur deux rangs 

 dans la plupart des cartilagineux, particulièrement 

 dans les raies, disposées en rayons dans les osseux, 

 et garnissant l'intérieur des deux cavités qui renfer- 

 ment le véritable organe de l'odorat. C'est dans ces 

 cavités que l'eau pénètre pour faire parvenir les par- 

 ticules odorantes dont elle est chargée , jusqu'à l'é- 

 panouissement des nerfs olfactifs; elle y arrive, selon 

 les espèces , par une ou deux ouvertures longues, 

 rondes ou ovales; elle y circule, et en est expulsée 

 pour faire place à une eau nouvelle, par les contrac- 

 tions que l'animal peut faire subir à chacun de ces 

 deux organes. 



Nous venons de dire que les yeux sont situés au 

 delà, mais assez près des narines. Leur conforma- 

 tion ressemble beaucoup à celle des yeux de l'homme, 

 des quadrupèdes, des oiseaux et des reptiles; mais 

 voici les différences qu'ils présentent. Ils ne sont ga- 

 rantis ni par des paupières ni par aucune membrane 

 clignotante; cette humeur que l'on nomme aqueuse, 

 et qui remplit l'intervalle située entre la cornée et le 

 cristallin, y est moins abondante que dans les ani- 

 maux plus parfaits; l'humeur vitrée, qui occupe le 

 fond de l'intérieur de l'organe, est moins épaisse que 

 dans les oiseaux, les quadrupèdes et l'homme; le 



