6'J SUR LA NATURE 



auditif, composé de plusieurs parties très remarqua- 

 bles, très grandes et très distinctes. Pour mieux faire 

 connoître ces diverses portions, examinons-les d'a- 

 bord dans les poissons cartilagineux. On voit premiè- 

 rement, dans l'oreille de plusieurs de ces derniers ani- 

 maux, une ouverture formée par une membrane tendue 

 et élastique , ou par une petite plaque cartilagineuse 

 et semblable ou très analogue à celle que l'on nomme 

 fenêtre ovale dans les quadrupèdes et dans l'homme. 

 On aperçoit ensuite un vestibule qui se trouve dans 

 tous les cartilagineux, et que remplit une liqueur 

 plus ou mois aqueuse ; et auprès se montrent égale- 

 ment, dans tous ces poissons, trois canaux composés 

 d'une membrane transparente et cependant ferme et 

 épaisse , que l'on a nommés demi-circulaires s quoi- 

 qu'ils forment presque un cercle, et qui ont les plus 

 grands rapports avec les trois canaux membraneux 

 que l'on découvre dans l'homme et dans les quadru- 

 pèdes 1 . Ces tuyaux demi-circulaires, renfermés dans 

 une cavité qui n'est qu'une continuation du vestibule, 

 et qu'ils divisent de manière à produire une sorte de 

 labyrinthe, sont plus grands à proportion que ceux 

 des quadrupèdes et de l'homme; contenus souvent 

 en partie dans des canaux cartilagineux que l'on voit 

 surtout dans les raies, et remplis d'une humeur par- 

 ticulière , ils s'élargissent en espèces d'ampoules, qui 

 reçoivent la pulpe dilatée des ramifications acousti- 

 ques, et doivent être comprises parmi les véritables 

 sièges de l'ouïe. 



Indépendamment des trois canaux, le vestibule 



i. Voyez le bel ouvrage de Scarpa sur le sens des animaux. 



