DES POISSONS. 63 



contient trois petits sacs inégaux en volume, com- 

 posés d'une membrane mince, mais ferme et élastique, 

 remplis d'une sorte de gelée ou de lymphe épaissie, 

 contenant chacun un ou deux petits corps cartilagi- 

 neux, tapissés de ramifications nerveuses très déliées, 

 et pouvant être considérés comme autant de sièges 

 de sensations sonores. 



Les poissons osseux et quelques cartilagineux, tels 

 que la lophie baudroie, n'ont point de fenêtre ovale; 

 mais leurs canaux demi-circulaires sont plus étendus, 

 plus larges et plus réunis les uns aux autres. Ils n'ont 

 qu'un sac membraneux, au lieu de trois : mais cette 

 espèce de poche, qui renferme un ou deux corps durs 

 d'une matière osseuse ou crétacée, est plus grande, 

 plus remplie de substance gélatineuse; et d'ailleurs, 

 dans îa cavité par laquelle les trois canaux demi-cir- 

 culaires communiquent ensemble, on trouve le plus 

 souvent un petit corps semblable à ceux que contien- 

 nent les petits sacs. 



Il y a donc dans l'oreille des poissons, ainsi que 

 dans celle de l'homme , des quadrupèdes , des oiseaux 

 et des reptiles , plusieurs siège de l'ouïe. Ces divers 

 sièges n'étant cependant que des émanations d'un 

 rameau de la cinquième paire de nerfs, lequel, dans 

 les animaux dont nous exposons l'histoire, est le vé- 

 ritable nerf acoustique, ils ne doivent produire, qu'une 

 sensation à la fois, lorsqu'ils sont ébranlés en même 

 temps, au moins s'ils ne sont pas altérés dans leurs 

 proportions, ou dérangés dans leur action, par une 

 cause constante ou accidentelle. 



Au reste, l'organe de l'ouïe, considéré dans son 

 ensemble, est double dans tous les poissons, comme 



