DES l'OISSONS. 67 



classe des quadrupèdes, mais encore de celle des oi- 

 seaux. On sait, en effet, maintenant que plusieurs 

 familles de ces derniers animaux ont un odorat très 

 sensible ; et il est à remarquer que cet odorat plus ex- 

 quis se trouve principalement dans les oiseaux d'eau 

 et dans ceux de rivage 1 . 



Que l'on ne croie pas néanmoins que le sens de la 

 vue soit très foible dans les poissons. A la vérité, leurs 

 yeux n'ont ni paupières, ni membrane clignotante; 

 et par conséquent ces animaux n'ont pas reçu ce dou- 

 ble et grand moyen qui a été départi aux oiseaux et 

 à quelques autres êtres animés, de tempérer l'éclat 

 trop vif de la lumière, d'en diminuer les rayons comme 

 par un voile, et de préserver à volonté leur organe 

 de ces exercices trop violents ou trop répétés qui ont 

 bientôt affoibli et même détruit le sens le plus actif» 

 Nous devons penser, en effet, et nous tirerons sou- 

 vent des conséquences assez étendues de ce principe, 

 nous devons penser, dis-je, que le siège d'un sens, 

 quelque parfaite que soit sa composition, ne parvient 

 à toute l'activité dont son organisation est suscepti- 

 ble , que lorsque, par des alternatives plus ou moins 

 fréquentes, il est vivement ébranlé par un très grand 

 nombre d'impressions qui développent toute sa force, 

 et préservé ensuite de l'action des corps étrangers , qui 

 le priveroit d'un repos nécessaire à sa conservation. Ces 

 alternatives, produites, dans plusieurs animaux dont 

 les yeux sont très bons , par une membrane cligno- 

 tante et des paupières ouvertes ou fermées à volonté, 

 ne peuvent pas être dues à la même cause dans les 



1. Consultez Scarpa , Gattoni, et d'autres observateurs. 



