68 SUR LA NATURE 



poissons; et peut-être, d'un autre côté, contestera- 

 t-on qu'au moins, dans toutes les espèces de ces ani- 

 maux, l'iris puisse se dilater ou se resserrer, et par 

 conséquent diminuer ou agrandir l'ouverture dont il 

 est percé, que l'on nomme prunelle 3 et qui introduit 

 la lumière dans l'œil , quoique l'inspection de la con- 

 texture de cet iris puisse le faire considérer comme 

 composé de vaisseaux susceptibles de s'alionger ou de 

 se raccourcir. On n'oubliera pas non plus de dire que 

 la vision doit être moins nette dans l'œil du poisson 

 que dans celui des animaux plus parfaits , parce que, 

 l'eau étant plus dense que l'air de l'atmosphère, 

 la réfraction , et par conséquent la réunion que peu- 

 vent subir les rayons de la lumière en passant de l'eau 

 dans l'œil du poisson, doivent être moins considéra- 

 bles que celles que ces rayons éprouvent en entrant 

 de l'air dans l'œil des quadrupèdes ou des oiseaux: 

 car personne n'ignore que la réfraction de la lumière^ 

 et la réunion ou l'image qui en dépend, est propor- 

 tionnée à la différence de densité entre l'œil et le 

 fluide qui l'environne. Mais voici ce que l'on doit 

 répondre. 



Le cristallin des poissons est beaucoup plus con- 

 vexe que celui des oiseaux, des quadrupèdes et de 

 l'homme; il est presque sphérique : les rayons éma- 

 nés de ces objets et qui tombent sur ce cristallin, 

 forment donc avec sa surface un angle plus aigu : ils 

 sont donc, tout égal d'ailleurs, plus détournés de leur 

 route, plus réfractés, plus réunis dans une image; 

 car cette déviation, à laquelle le nom de réfraction a 

 été donné, est d'autant plus grande que l'angle d'in- 

 cidence est plus petit. D'ailleurs le cristallin des pois- 



