DES POISSONS. 69 



sons est, par sa nature, plus dense que celui des ani- 

 maux plus parfaits; son essence augmente donc la 

 réfraction. De plus , on sait maintenant que plus une 

 substance transparente est inflammable, et plus elle 

 réfracte la lumière avec force. Le cristallin des pois- 

 sons, imprégné d'une matière huileuse , est plus com- 

 bustible que presque tous les autres cristallins; il doit 

 donc, par cela seul, accroître la déviation de la lu- 

 mière. 



Ajoutons que, dans plusieurs espèces de poissons,, 

 l'œil peut être retiré à volonté dans le fond de l'or- 

 bite, caché même en partie sous le bord de l'ouver- 

 ture par laquelle on peut l'apercevoir, garanti dans 

 cette circonstance par cette sorte de paupière immo- 

 bile ; et ne manquons pas surtout de faire remarquer 

 que les poissons, pouvant s'enfoncer avec prompti- 

 tude jusque dans les plus grandes profondeurs des 

 mers et des rivières/ vont chercher dans l'épaisseur 

 des eaux un abri contre une lumière trop vive, et se 

 réfugient, quand ils le veulent, jusqu'à cette distance 

 de la surface des fleuves et de l'Océan où les rayons 

 du soleil ne peuvent pas pénétrer. 



INous devons avouer néanmoins qu'il est certaines 

 espèces, particulièrement parmi les poissons serpen- 

 liformes, dont les yeux sont constamment voilés par 

 une membrane immobile, assez épaisse pour que le 

 sens de la vue soit plus foible dans ces animaux que 

 celui de l'ouïe, et même que celui du toucher ; mais, 

 en général, voici dans quel ordre la nature a donné 

 aux poissons les sources de leur sensibilité : l'odorat, 

 la vue, l'ouïe, le toucher et le goût. Quatre de ces 

 sources, et surtout les deux premières . sont assez 



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