-O SIR J.A NATURK 



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abondantes. Cependant le jeu de l'organe respiratoire 

 des poissons leur communique trop peu de chaleur; 

 celle qui leur est propre est trop foible; leurs mus- 

 cles l'emportent trop par leur force sur celle de leurs 

 nerfs; plusieurs autres causes, que nous exposerons 

 dans la suite, combattent, par une puissance trop 

 grande, les effets de leurs sens, pour que leur sen- 

 sibilité soit aussi vive que l'on pourroit être tenté de 

 le croire d'après la grandeur, la dissémination, la di- 

 vision de leur système nerveux i . Il en est sans doute 

 de ce système dans les poissons comme dans les au- 

 tres animaux; son énergie augmente avec sa division, 

 parce que sa vertu dépend du fluide qu'il recèle, et 

 qui, très voisin du feu électrique par sa nature, agit, 

 comme ce dernier fluide, en raison de l'accroisse- 

 ment de surface que produit une plus grande divi- 

 sion; mais cette cause d'activité est assez contre-ba- 

 lancée par les forces dirigées e*n sens contraire que 

 nous venons d'indiquer, pour que le résultat de toutes 

 les facultés des poissons, qui constitue le véritable 

 degré de leur animalité, les place, ainsi que nous 

 l'avons annoncé au commencement de ce discours, 

 à une dislance à peu près égale des deux termes de 

 la sensibilité, c'est-à-dire de l'homme et du dernier 

 des animaux. C'est donc avec une vivacité moyenne 

 entre celle qui appartient à l'homme et celle qui existe 

 dans l'animal qui en diffère le plus, que s'exécute 

 dans le poisson ce jeu des organes des sens qui reçoi- 

 vent et transmettent au cerveau les impressions des 



i. Les fibres de la rétine, c'est-à-dire les plus petits rameaux du 

 nerf optique, sont , dans plusieurs poissons, 1 , 166, 4oo foisplus déliés 

 qu'uu cheveu. 



