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let, mêlées avec celles du jaune, ne doivent-elles 

 pas faire paroître tous les degrés du vert? Et dès lors 

 les sept couleurs du spectre solaire ne peuvent-elles 

 pas décorer le corps des poissons, être disséminées 

 en taches, en bandes, en raies, en petits points, sui- 

 vant la place qu'occupent les matières qui les font 

 naître, montrer toutes les dégradations dont elles 

 sont susceptibles selon l'intensité de la cause qui les 

 produit, et présenter toutes ces apparences sans le 

 concours d'aucune écaille? 



Si des lames très transparentes, et, pour ainsi dire, 

 sans couleur, sont étendues au dessus de ces teintes, 

 elles n'en changent pas la nature; elles ajoutent seu- 

 lement, comme par une sorte de vernis léger, à leur 

 vivacité; elles leur donnent l'éclat brillant des métaux 

 polis, lorsqu'elles sont dorées ou argentées; et si 

 elles ont d'autres nuances qui leur soient propres , 

 ces nuances se mêlent nécessairement avec celles que 

 l'on aperçoit au travers de ces plaques diaphanes, et 

 il en résulte de nouvelles couleurs, ou une vivacité 

 nouvelle pour les teintes conservées. C'est parla réu- 

 nion de toutes ces causes que sont produites ces cou- 

 leurs admirables que l'on remarque sur le plus grand 

 nombre de poissons. Aucune classe d'animaux n'a été 

 aussi favorisée à cet égard; aucune n'a reçu une pa- 

 rure plus élégante, plus variée, plus riche : et que 

 ceux qui ont vu , par exemple , des zées, des chéto- 

 dons, des spares, nager près de la surface d'une eau 

 tranquille et réfléchir les rayons d'un soleil brillant, 

 disent si jamais l'éclat des plumes du paon et du coli- 

 bri , la vivacité du diamant, la splendeur de l'or, le 

 reflet des pierres précieuses, ont été mêlés à plus de 



