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Si ces poissons qui habitent au milieu ou au dessous 

 de masses congelées, mais fréquemment illuminées 

 et resplendissantes, l'emportent par la variété et la 

 beauté de leurs couleurs sur ceux des zones tempé- 

 rées, ils cèdent cependant en richesse de parure à 

 ceux qui vivent dans les eaux échauffées de la zone 

 torride. Dans ces pays, dont l'atmosphère est brû- 

 lante, la chaleur ne doit-elle pas donner une nou- 

 velle activité à la lumière, accroître la force attraciive 

 de ce fluide , faciliter ses combinaisons avec la matière 

 des écailles, et donner ainsi naissance à des nuances 

 bien plus éclatantes et bien plus diversifiées? Aussi, 

 dans ces climats où tout porte l'empreinte de la puis- 

 sance solaire, voit-on quelques espèces de poissons 

 montrer jusque sur la portion découverte de la 

 membrane de leurs branchies, des éléments d'écaillés 

 luisantes, une sorte de poussière argentée. 



Mais ce n'est qu'au milieu des ondes douces ou sa- 

 lées que les poissons peuvent présenter leur décora- 

 tion élégante ou superbe. Ce n'est qu'au milieu du 

 fluide le plus analogue à leur nature, que, jouissant 

 de toutes leurs facultés, ils animent leurs couleurs 

 par tous les mouvements intérieurs que leurs ressorts 

 peuvent produire. Ce n'est qu'au milieu de l'eau 

 qu'indépendamment du vernis huileux et transparent 

 élaboré dans leurs organes, leurs nuances sont em- 

 bellies par un second vernis que forment les couches 

 de liquide au travers desquelles on les aperçoit. 



Lorsque ces animaux sont hors de ce fluide, leurs 

 forces diminuent, leur vie s'affoibiit, leurs mouve- 

 ments se ralentissent, leurs couleurs se fanent, le 

 suc visqueux se dessèche; les écailles, n'étant plus 



