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d'œufs encore presque imperceptibles. Ces organes 

 sont au nombre de deux dans le plus grand nombre 

 de poissons, et réduits à un seul dans les autres. Ren- 

 fermés dans une membrane comme les laites, ils oc- 

 cupent dans l'abdomen une place analogue à celle 

 que les laites remplissent, et en égalent à peu près la 

 longueur. Les œufs qu'ils renferment croissent à me- 

 sure que les laites se tuméfient; et dans la plus grande 

 partie des familles dont nous faisons l'histoire, leur 

 volume est très petit, leur figure presque ronde, et 

 leur nombre si immense , qu'il est plusieurs espèces 

 de poissons, et particulièrement des gades , dont une 

 seule femelle contient plus de neuf millions d'oeufs 1 . 

 Ces œufs, en grossissant, compriment chaque jour 

 davantage les parties intérieures de la femelle, et la 

 surchargent d un poids qui s'accroît successivement. 

 Cette pression et ce poids produisent bientôt une 

 gêne, une sorte de malaise, et même de douleur, 

 qui doivent nécessairement être suivis de réactions 

 involontaires venant d'organes intérieurs froissés et 

 resserrés, et d'efforts spontanés que ranima] doit sou- 

 vent répéter pour se débarrasser d'un très grand nom- 

 bre de petits corps qui le font souffrir. Lorsque ces 

 œufs sont assez gros pour être presque mûrs } c'est- 



i . Comme ces œufs sont tous à peu près égaux quand ils sont arrivés 

 au même degré de développement, et qu'ils sont également rappro- 

 chés les uns des autres, on peut en savoir facilement le nombre , en 

 pesant la totalité d'un ovaire, en pesant eusuite une petite portion de 

 cet organe , en comptant les œufs renfermés dans cette petite portion 

 de cette organe, en comptant les œufs renfermés dans cette petite 

 portion, et en multipliant le nombre trouvé par cette dernière opé- 

 ration, autant de fois que le poids de la petite portion est contenu 

 dans celui de l'ovaire. 



