DES POISSONS. 85 



à-dire assez développés pour recevoir avec fruit la 

 liqueur prolifique du mâle, ils exercent une action si 

 vive et sont devenus si lourds, que la femelle est con- 

 trainte de se soustraire à leur pesanteur et aux effets 

 de leur volume. Ils sont alors plus que jamais des 

 corps, pour ainsi dire, étrangers à l'animal; ils se 

 détachent même facilement les uns des autres : aussi 

 arrive-t-ii souvent que si l'on tient une femelle près 

 de pondre dans une situation verticale et la tête en 

 haut, les œufs sont entraînés par leur propre poids, 

 coulenl d'eux-mêmes, sortent par l'anus; et du moins 

 on n'a besoin d'aider leur chute que par un léger 

 frottement qu'on fait éprouver au ventre de la femelle, 

 en allant de la tête vers ia queue 1 . 



C'est ce frottement dont les poissons se procurent 

 le secours, lorsque la sortie de leurs œufs n'est pus 

 assez déterminée par leurs efforts intérieurs. On voit 

 les femelles froisser plusieurs fois leur ventre contre 

 les bas-fonds, les graviers, et les divers corps durs 

 qui peuvent être à leur portée; et les mftles ont aussi 

 quelquefois recours à un moyen semblable pour com- 

 primer leur laite, et en faire couler la liqueur fécon- 

 dante qui tient ces organes gonflés, gêne les parties 

 voisines, et fait éprouver au poisson des sensations 

 plus ou moins pénibles ou douloureuses. 



A cette époque voisine du frai, dans ce temps où 

 les ovaires sont remplis et les laites très tuméfiées, 

 dans ces" moments d'embarras et de contrainte, il 

 n'est pas surprenant, que les poissons aient une partie 

 de leurs forces enchaînée, et quelques unes de leurs 



i. Noies manuscrites envoyées à Cuffon , en 1758, par J. L. Jaeobi . 

 lieutenant des miliciens du comté de Lippe Detmold en Weslphalie. 



LACÉl'ÈDE. V. (j 



