92 SUR LA NATURE 



plus puissante, quoique peut-être la même dans son 

 principe c\ue celle qui porte les autres poissons mâ- 

 les auprès des œufs déjà pondus; s'en approcher de 

 très près, s'unir étroitement à elles, prendre la posi- 

 tion ia plus favorable au but de ce véritable accou- 

 plement, et en prolonger la durée jusqu'à l'instant 

 où leurs désirs sont remplis. Et tels sont , en effet, les 

 actes qui précèdent ou accompagnent ia fécondation 

 dans ces espèces particulières. Il est même quelques 

 unes de ces espèces dans lesquelles le mâle a reçu 

 une sorte de crochets avec lesquels il saisit sa femelle, 

 et la retient collée, pour ainsi dire, contre la partie 

 inférieure de son corps, sans qu'elle puisse parvenir 

 à s'échapper 1 . 



Dans quelcjues autres poissons, tels que les syn- 

 gnathes et le silure ascite . les œufs sont à peine dé- 

 veloppés qu'ils sortent du corps de la mère; mais 

 nous verrons, dans la suite de cet ouvrage, qu'ils de- 

 meurent attachés sous le ventre ou sous la queue de 

 la femelle, jusqu'au moment où ils éclosent. Ils sont 

 donc vivifiés par la liqueur séminale du mâle, pendant 

 qu'ils sont encore retenus à l'intérieur, ou du moins 

 sur la (ace inférieure du corps de lanière ; il n'est donc 

 pas surprenant qu'il y ait un accouplement du mâle 

 et de la femelle dans les syngnathes et dans le silure 

 ascite, comme dans les raies, dans les squales, dans 

 plusieurs biennies, et dans quelques autres poissons. 



Le temps qui s'écoule depuis le moment où les 

 œufs déposés par la femelle sont fécondés parle mâle, 

 jusqu'à celui où les petits viennent à la lumière, varie 

 suivant les espèces; mais il ne paroît pas qu'il aug- 



i. Voyez les articles des Raies et des Squales. 



