98 SUR LA. NATURE 



éprouvé aucune altération, ou leur cadavre étant déjà 

 très corrompu, leur estomac étant vide ou rempli 

 d'aliments plus ou moins décomposés, leurs fa- 

 cultés n'étant retenues par aucun obstacle ou étant 

 affaiblies par la maladie, on trouvera, dans leur or- 

 gane natatoire , des gaz de différente nature. Ne pour- 

 roit-on pas dire cependant que le plus souvent cet 

 organe se remplit de gaz hydrogène? ne pourroit-on 

 pas supposer que l'eau , décomposée dans les bran- 

 chies, fournit au sang l'oxygène nécessaire à ce fluide^ 

 que lorsque l'animal n'a pas besoin de gonfler sa ves- 

 sie aérienne, le second principe de l'eau, l'hydro- 

 gène, rendu libre par sa séparation d'avec l'oxygène, 

 se dissipe par les ouvertures branchiales et par celle 

 de la bouche, ou se combine avec différentes parties 

 du corps des poissons, dont l'analyse a donné en effet 

 beaucoup de ce gaz, et que, lorsqu'au contraire le 

 poisson veut étendre l'organe qui doit l'élever, ce gaz 

 hydrogène , au lieu de se dissiper ou de se combiner, 

 se précipite par le canal pneumatique que les mus- 

 cles ne resserrent plus, et va remplir une vessie qui 

 n'est plus comprimée, et qui est située dans la partie 

 supérieure du corps? Sans cette décomposition de 

 l'eau, comment concevoir que le poisson, qui dans 

 une minute gonfle et resserre plusieurs fois sa vessie, 

 trouve à l'instant, à la portée de cet organe, la quantité 

 de gaz qu'il aspire et rejette ? Comment même pourra- 

 t-il avoir à sa disposition, dans les profondeurs fins 

 menses qui! parcourt, et dans des couches d'eau éloi- 

 gnées quelquefois de l'atmosphère de plus de six mille 

 mètres, une quantité d'oxygène suffisante pour sa 

 respiration? Doit-on croire que leur estomac peut 



