DES POISSONS. 99 



être rempli de matières alimentaires qui, en se déna- 

 turant, fournissent à la vessie aérienne le gaz qui la 

 gonfle, lorsqu'elle n'est jamais si fréquemment ni si 

 complètement étendue que dans les instants où cet 

 estomac est vide, et où la faim qui presse l'animal 

 l'oblige à s'élever , à s'abaisser avec promptitude , a 

 faire avec rapidité de longues courses, à se livrera 

 de pénibles recherches? Cette décomposition, dont 

 la chimie moderne nous indique maintenant tant 

 d'exemples , est-elle plus difficile à admettre dans des 

 êtres à sang froid, à la vérité , mais très actifs et assez 

 sensibles , tels que les poissons , que dans les parties 

 des plantes qui séparent également l'hydrogène et 

 l'oxigène contenus dans l'eau ou dans l'humidité de 

 l'air? Les forces animales ne rendent-elles pas toutes 

 les décompositions plus faciles, même avec une cha- 

 leur beaucoup moindre? Ne peut-on pas démontrer 

 d'ailleurs que la vessie natatoire ne diminue par sa 

 dilatation la pesanteur spécifique de l'animal, qu'au- 

 tant qu'elle estremplie d'un fluide beaucoup plus léger 

 que ceux que renferment les autres cavités contenues 

 dans le corps du poisson, cavités qui se resserrent à 

 mesure que celle de la vessie s'agrandit, ou qu'autant 

 que l'agrandissement momentané de cet organe d'as- 

 cension produit une augmentation de volume dans la 

 totalité du corps de l'anima! ? Peut-on assurer que 

 cet accroissement dans le volume total a toujours 

 lieu ? Le gaz hydrogène , en séjournant dans la vessie 

 natatoire ou dans d'autres parties de l'intérieur du 

 poisson, ne peut-il pas, selon les circonstances, se 

 combiner de manière à perdre sa nature, à n'être 

 plus reconnoissable, et, par exemple, à produire de 



