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l'eau? Ce l'ait ne seroit-il pas une réponse aux objec- 

 tions les plus fortes contre la décomposition de l'eau, 

 opérée par les branchies des poissons ? Si ces animaux 

 périssent dans de l'eau au dessus de laquelle on fait !e 

 vide, ne doit-on pas rapporter ce phénomène à des 

 déchirements intérieurs et à la soustraction violente 

 des différents gaz que leur corps peut renfermer? 

 Quelque opinion qu'on adopte sur la décomposition 

 de l'eau dans l'organe respiratoire des poissons, peut- 

 on expliquer ce qu'ils éprouvent dans les vases placés 

 sous le récipient d'une machine pneumatique, autre- 

 ment que par des soustractions de gaz ou d'autres 

 fluides qui, plus légers que l'eau, sont déterminés, 

 sous ce récipient vide d'air, à se précipiter, pour 

 ainsi dire , à la surface d'un liquide qui n'est plus aussi 

 comprimé 1 ? Lorsqu'on est obligé de briser la croûte 

 de glace qui recouvre un étang, afin de préserver de 

 la mort les poissons qui nagent au dessous, n'est-ce 

 pas plutôt pour débarrasser l'eau renfermée dans la- 

 quelle ils vivent, de tous les miasmes produits par 

 leurs propres émanations, ou par le séjour d'animaux 

 ou de végétaux corrompus, que pour leur rendre l'air 

 atmosphérique dont ils n'ont aucun besoin? N'est-ce 

 pas pour une raison analogue qu'on est obligé de re- 

 nouveler de temps en temps, et surtout pendant les 

 grandes chaleurs, l'eau des vases dans lesquels on 



i. Un poisson renfermé dans le vide pendant plusieurs heures pa- 

 roît d'abord environné de bulles, particulièrement auprès de la bou- 

 che et des branchies; il nage ensuite renversé sur le dos, et le ventre 

 sondé; il est enfin immobile et roide ; mais mis dans de l'eau uou- 

 relie exposée a l'air, il reprend ses forces; son ventre cependant reste 

 retiré, et ce n'est qu'au bout de quelques heures qu'il peut nager et 

 se tenir sur son ventre. Voyez Boylc, TransacL philosopha an iG'70. 



