D E S P O I S S O N S. IOI 



narde de ces animaux? Et enfin, l'hypolhèse que 

 nous indiquons n'a-t-elle pas été pressentie par 

 J. Mayow, ce chimiste anglois de la fin du dix-sep- 

 tième siècle, qui a deviné, pour ainsi dire, plusieurs 

 des brillantes découvertes de la chimie moderne, ainsi 

 que l'a fait observer, dans un mémoire lu il y a prèa 

 de deux ans à l'institut de France , M. Fourcroy, l'un 

 de ceux qui ont le plus contribué à fonder et à éten- 

 dre la nouvelle théorie chimique 1 ? 



Mais n'iosistons pas davantage sur de pures con- 

 jectures ; contentons-nous d'avoir indiqué aux chi- 

 mistes et aux physiciens un beau sujet de travail, et 

 ne donnons une grande place dans le tableau dont 

 nous nous occupons, qu'aux traits dont nous croirons 

 être surs de la fidélité. 



Plusieurs espèces de poissons, telles que les ba- 

 îistes et les tétrodons 2 , jouissent d'une seconde pro- 

 priété très remarquable , qui leur donne une grande 

 facilité pour s'élever ou s'abaisser a*i milieu du fluide 

 qu'ils préfèrent : ils peuvent , à leur volonté et avec 

 une rapidité assez grande, gonfler la partie inférieure 

 de leur ventre, y introduire un gaz plus léger que 

 l'eau, et donner ainsi à leur ensemble un accroisse- 

 ment de volume, qui diminue leur pesanteur spéci- 

 fique. Il en est de cette faculté comme de celle de 

 dilater la vessie natatoire; toutes les deux sont bien 



i. Atque hinc est quod pîsces aquam, perlnde ai anlmalia terresl.ria 

 auram vulgarem, vicibus perpetuis hauriant egerintque ; quo videlicet 

 nereiim atiquot vitale, ab aqua , veluti alias ab aura , secretum ,. in cruoris 

 massani trajiciatur. (J. Mayow, traité 1, chapitre 192 , page 229. La 

 Haye, 1681, ) 



*2, Voyez, dans ce volume, l'histoire des Tétrodons et celle des Ba- 

 tistes. 



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