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plus utiles aux poissons au milieu des mers qu'au mi- 

 lieu des fleuves et des rivières, parce que l'eau des 

 mers étant salée, et par conséquent plus pesante que 

 l'eau des rivières et des fleuves, qui est douce, les 

 animaux que nous examinons peuvent avec moins 

 d'efforts se donner, lorsqu'ils nagent dans la mer, 

 une légèreté égale ou supérieure à celle du fluide 

 dans lequel ils sont plongés. 



Il ne suffit cependant pas aux poissons de monter 

 et de descendre ; il faut encore qu'ils puissent exécu- 

 ter des mouvements vers tousJes points de l'horizon, 

 afin qu'en combinant ces mouvements avec leurs as- 

 censions et leurs descentes, ils s'avancent dans toutes 

 sortes de directions perpendiculaires, inclinées où 

 parallèles à la surface des eaux. C'est principalement 

 à leur queue qu'ils doivent la faculté de se mouvoir 

 ainsi dans tous les sens ; c'est cette partie de leur 

 corps, que nous avons vu s'agiter même dans l'œuf, 

 en déchirer l'enveloppe et en sortir la première , qui, 

 selon qu'elle est plus ou moins longue, plus ou moins 

 libre, plus ou moins animée par des muscles puissants, 

 pousse en avant avec plus ou moins de force le" corps 

 entier de l'animal. Que l'on regarde un poisson s'é- 

 lancer au milieu de l'eau , on le verra frapper vive- 

 ment ce fluide , en portant rapidement sa queue à 

 droite et à gauche. Cette partie, qui se meut sur la 

 portion postérieure du corps, comme sur un pivot, 

 rencontre obliquement les couches latérales du fluide 

 contre lesquelles elle agit; elle laisse d'ailleurs si peu 

 d'intervalle entre les coups qu'elle donne d'un côté et 

 dé l'autre, que l'effet de ses impulsions successives 

 équivaut à celui de deux actions simultanées; et dès 



