DES POISSONS. lo5 



Lorsqu'elles setendent jusque vers la nageoire 

 caudale , elles augmentent la surface de la queue , et 

 par conséquent elles concourent à la vitesse de la na- 

 tation; elles peuvent aussi changer sa direction, en 

 se déployant ou en se repliant alternativement en 

 tout ou en partie, et en mettant ainsi une inégalité 

 plus ou moins grande entre l'impulsion communiquée 

 à droite , et celle qui est reçue à gauche. 



Si les nageoires dorsales régnent au dessus de la 

 queue, elles influent, com-me celles de l'anus, sur la 

 route que suit l'animal et sur la rapidité de ses mou- 

 vements; elles peuvent aussi, par leurs diverses ondu- 

 lations etpar les différents plans inclinés qu'elles pré- 

 sentent à l'eau et avec lesquels elles frappent ce fluide, 

 augmenter les moyens qu'a le poisson pour suivre 

 telle ou telle direction; elles doivent encore, lorsque 

 le poisson est exposé à des courants qui le prennent 

 en travers, contre-balancer quelquefois l'effet des 

 nageoires de l'anus, et contribuer à conserver l'équi- 

 libre de l'animal : mais le plus souvent elles ne ten- 

 droient qu'à détruire cet équilibre , et à renverser le 

 poisson , si ce dernier ne pouvoit pas , en mouvant 

 séparément chaque rayon de ces nageoires, les ra- 

 baisser el môme les coucher sur son dos dans leur 

 totalité, ou dans celles de leurs portions qui lui of- 

 frent le plus d'obstacles. 



Je n'ai pas besoin de faire remarquer comment le 

 jeu de la queue et des nageoires, qui fait avancer les 

 poissons, peut les porter en haut ou en bas, indé- 

 pendamment de tout gonflement du corps et de toute 

 dilatation de la vessie natatoire , lorsqu'au moment 

 de leur départ leur corps est incliné, et leur tête éle- 



