DES POISSONS. ÎO^ 



pour des graines et d'autres parties de végétaux ter- 

 restres ou fluviatiles : mais le plus grand nombre de 

 poissons préfèrent des vers marins, de rivière ou de 

 terre , des insectes aquatiques , des œufs pondus par 

 leurs femelles, de jeunes individus de leur classe, et 

 en général tous les animaux qu'ils peuvent rencon- 

 trer au milieu des eaux, saisir et dévorer sans éprou- 

 ver une résistance trop dangereuse. 



Les poissons peuvent avaler, dans un espace de 

 temps très court, une très grande quantité de nourri- 

 ture ; mais ils peuvent aussi vivre sans manger pendant 

 un très grand nombre de jours, même pendant plu- 

 sieurs mois, et quelquefois pendant plus d'un an. 

 Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons déjà 

 dit sur les causes d'un phénomène semblable, en trai- 

 tant des quadrupèdes ovipares et des serpents, qui 

 quelquefois sont aussi plus d'un an sans prendre de 

 nourriture. Les poissons, dont les vaisseaux sanguins, 

 ainsi que ceux des reptiles et des quadrupèdes ovipa- 

 res, sont parcourus par un fluide très peu échauffé , 

 et dont le corps est recouvert d'écaillés ou de tégu- 

 ments visqueux et huilés, doivent habituellement 

 perdre trop peu de leur substance, pour avoir besoin 

 de réparations très copieuses et très fréquentes : mais 

 non seulement ils vivent et jouissent de leur vivacité 

 ordinaire malgré une abstinence très prolongée, mais 

 ces longs jeûnes ne les empêchent pas de se déve- 

 lopper, de croître, et de produire dans leur tissu cel- 

 lulaire cette matière onctueuse à laquelle le nom de 

 graisse a été donné. On conçoit très aisément com- 

 ment il suffit à un animal de ne pas laisser échapper 

 beaucoup de substance pour ne pas diminuer très sen- 



