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fensives que la nature a départies à ces animaux, pres- 

 que tous condamnés à d'éternels combats. Quelques 

 uns d'eux ont aussi reçu, pour atteindre ou repousser 

 leur ennemi, une faculté remarquable : nous l'obser- 

 verons dans la raie torpille, dans un tétrodon, dans 

 un gymnote, dans un siiure. Nous les verrons attein- 

 dre au loin par une puissance invisible, frapper avec 

 la rapidité de l'éclair, mettre en mouvement ce feu 

 éiectrique qui, excité par l'art du physicien, brille, 

 éclate, brise ou renverse dans nos laboratoires, et 

 qui, condensé par la nature, resplendit dans les nua- 

 ges et lance la foudre dans les airs. Cette force mer- 

 veilleuse et soudaine , nous la verrons se manifester 

 par l'action de ces poissons privilégiés, comme dans 

 tous les phénomènes connus depuis long-temps sous 

 le nom d'électriques, parcourir, avec vitesse tous les 

 corps conducteurs d'électricité, s'arrêter devant ceux 

 qui n'ont pas reçu cette qualité conductrice, faire 

 jaillir des étincelles 1 , produire de violentes commo- 

 tions, et donner une mort imprévue à des victimes 

 éloignées. Transmise par les nerfs, anéantie par la 

 soustraction du cerveau , quoique l'animal conserve 

 encore ses facultés vitales, subsistant pendant quel- 

 que temps malgré le retranchement du cœur, nous 

 ne serons pas étonnés de savoir qu'elle appartient à 

 des poissons à un degré que l'on n'a point observé en- 



i . Depuis l'impression de l'article cle la Torpille, nous avons appris, 

 par un nouvel ouvrage de M. Galvani, que les espérances que noue 

 avons exposées dans rhisioire^de cette raie sont déjà réalisées, que le 

 çvmnole électrique n'est pas le seul poisson qui fasse naîlre les étin- 

 celles visibles, et que. par le moyen d'un microscope, on en a distin- 

 gue de produites par 1 électricité dune torpille. Consultez les Mémoires 

 de Galvani adressés à Spallanzani , et imprimés à Bologne en 1797. . 



