DES POISSONS. I 1 j 



ces individus en est pénétrée, ils ont subi une alté- 

 ration profonde; et il est à remarquer, en consé- 

 quence , que lorsqu'on parcourt le vaste ensemble 

 des êtres organisés, que l'on commence par l'homme, 

 et que, dans ce long examen, on observe d'abord les 

 animaux qui vivent dans l'atmosphère, on n'aperçoit 

 pas de qualités vénéneuses avant d'être parvenu à ceux 

 dont le sang est froid. Parmi les animaux qui ne res- 

 pirent qu'au milieu des eaux, la limite en deçà de 

 laquelle on ne rencontre pas d'armes ni de liqueurs 

 empoisonnées est encore plus reculée ; et l'on ne voit 

 d'êtres vénéneux par eux-mêmes que lorsqu'on a 

 passé au delà de ceux dont le sang est rouge. 



Continuons cependant de faire connoître tous les 

 moyens d'attaque et de défense accordés aux pois- 

 sons. Indépendamment de quelques manœuvres par- 

 ticulières que de petites espèces mettent en usage 

 contre des insectes qu'elles ne peuvent pas attirer 

 jusqu'à elles, presque tous les poissons emploient 

 avec constance et avec une sorte d'habileté les res- 

 sources de la ruse ; il n'en est presque aucun qui ne 

 tende des embûches à un être plus foible ou moins 

 attentif. Nous verrons particulièrement ceux dont la 

 tête est garnie de petits filaments déliés et nommés 

 barbillons, se cacher souvent dans la vase, sous les 

 saillies des rochers, au milieu des plantes marines, 

 ne laisser dépasser que ces barbillons qu'ils agitent et 

 qui ressemblent alors à de petits vers, tâcher de sé- 

 duire par ces appâts les animaux marins ou fluviatiles 

 qu'ils ne pourroient atteindre en nageant qu'en s'ex- 

 posant à de trop longues fatigues , les attendre avec 

 patience , et les saisir avec promptitude au moment 



