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ennemis plus forts ou mieux armés. Ils les évitent 

 aussi quelquefois ces ennemis dangereux, en em- 

 ployant la faculté de ramper que leur donne leur 

 corps très allongé et serpentiforme , en s'élançant 

 hors de l'eau, et en allant chercher, pendant quel- 

 ques instants, loin de ce fluide, non seulement une 

 nourriture qui leur plaît , et qu'ils y trouvent en plus 

 grande abondance que dans la mer ou dans les fleu- 

 ves, mais encore un asile plus sûr que toutes les re- 

 traites aquatiques. Ceux-ci, enfin, qui ont reçu des 

 nageoires pectorales très étendues, très mobiles, et 

 composées de rayons faciles à rapprocher ou à écar- 

 ter, s'élancent dans l'atmosphère pour échapper à une 

 poursuite funeste, frappent l'air par une grande sur- 

 face, avec beaucoup de rapidité, et , par un déploie- 

 ment d'instrument ou une vitesse d'action moindres 

 dans un sens que dans un autre, se soutiennent pen- 

 dant quelques moments au dessus des eaux, et ne 

 retombent dans leur fluide natal qu'après avoir par- 

 couru une courbe assez longue. Il est des plages où 

 ils fuient ainsi en troupe et où ils brillent d'une lu- 

 mière phosphorique assez sensible, lorsque c'est au 

 milieu de l'obscurité des nuits qu'ils s'efforcent de se 

 dérober à la mort. Ils représentent alors, par leur 

 grand nombre, une sorte de nuage enflammé, ou, 

 pour mieux dire, de pluie de feu; et l'on diroit que 

 ceux qui, lors de l'origine des mythologies, ont in- 

 venté Je pouvoir magique des anciennes enchante- 

 resses, et ont placé le palais et l'empire de ces redou- 

 tables magiciennes dans le sein ou auprès des ondes, 

 connoissoieut et ces légions lumineuses de poissons 

 volants, et cet éclat phosphorique de presque tous 



