DES POISSONS. 120 



les lacs, dont les eaux de plusieurs , surtout en Suisse, 

 font constamment descendre le thermomètre, suivant 

 l'habile observateur Saussure , au moins jusqu'à qua- 

 tre ou cinq degrés au dessus de zéro, les poissons 

 sont soumis à presque toute l'influence des hivers, 

 particulièrement auprès des pôles. Ils ne peuvent que 

 difficilement se soustraire à cette torpeur , à ce som- 

 meil profond dont nous avons lâché d'exposer les 

 causes, la nature et les effets, en traitant des quadru- 

 pèdes ovipares et des serpents. C'est en vain qu'à me- 

 sure que le froid pénètre dans leurs retraites, ils 

 cherchent les endroits les plus abrités, les plus éloi- 

 gnés d'une surface qui commence à se geler, qu'ils 

 creusent quelquefois des trous dans la terre, dans le 

 sable, dans la vase, qu'ils s'y réunissent plusieurs, 

 qu'ils s'y amoncèlent, qu'ils s'y pressent; ils y suc- 

 combent aux effets d'une trop grande diminution de 

 chaleur, et s'ils ne sont pas plongés dans un engour- 

 dissement complet, ils montrent au moins un de 

 ces degrés d'affoiblissement de forces que l'on peut, 

 comoter depuis la diminution des mouvements exté- 

 rieurs jusqu'à une très grande torpeur. Pendant ce 

 long sommeil d'hiver, ils perdent d'autant moins de 

 leur substance, que leur engourdissement est plus 

 profond; et plusieurs fois on s'est assuré qu'ils n'a- 

 voient dissipé qu'environ le dixième de leur poids. 



Cet effet remarquable du froid , cette sorte de ma- 

 ladie périodique, n'est pas la seule à laquelle la na- 

 ture ait condamné les poissons. Plusieurs espèces de 

 ces animaux peuvent, sans doute, vivre dans des 



l'estimation de la température rie différents degrés de latitude. Cet 

 ouvrage a été traduit en françois par M. Adet. 



