DES POISSONS. 1 33 



répandre un nouveau charme au milieu de nos soli- 

 tudes. Quelle extension , d'ailleurs, ne peut pas rece- 

 voir cet art si important de la pêche, sans lequel il 

 n'y a pour une nation, ni navigation sûre, ni com- 

 merce prospère , ni force maritime , et par conséquent 

 ni richesse ni pouvoir ! Quelle nombreuse population 

 ne seroit pas entretenue par l'immense récolte que 

 nous pouvons demander tous les ans aux mers , aux 

 fleuves, aux rivières, aux lacs, aux viviers, aux plus 

 petits ruisseaux ! Les eaux peuvent nourrir bien plus 

 d'hommes que la terre. Et combien d'exemples de 

 toutes ces vérités ne nous présenteront pas, et les 

 hordes qui commencent à sortir de l'état sauvage, 

 et les peuples les plus éclairés de l'antiquité , et les 

 habitants des Indes orientales, et ces Chinois si pres- 

 sés sur leur vaste territoire, et plusieurs nations eu- 

 ropéennes, particulièrement les moins éloignées des 

 mers septentrionales ! 



Nous venons d'achever de construire la base sur 

 laquelle reposera le monument que nous cherchons à 

 élever. Gravons sur une de ses faces : Le zèle le con- 

 sacre à la science , à l'instant mémorable où la victoire 

 entasse les lauriers sur la tête auguste de la patrie 

 triomphante. Puissions-nous encore y graver bientôt 

 ces mots: La constance l'a terminé après l'époque im<- 

 mortelle où la grande nation, couronnée, par la paix, 

 des épis de l' abondance , de l'olive des talents, et des 

 palmes du génie, a donné le repos au monde , et reçu 

 le bonheur des mains de la vertu ! 



iACEPEME. V, 



