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pour entretenir la souplesse de leurs membres, et 

 particulièrement à ceux qui, comme les pétromyzons, 

 ne se meuvent que par des ondulations rapidement 

 exécutées. 



La peau qui recouvre le corps et la queue qui est 

 très courte, ne présente aucune écaille visible pen- 

 dant la vie de la lamproie, et est toujours enduite 

 d'une mucosité abondante qui augmente la facilité 

 avec laquelle l'animal échappe à la main qui le presse 

 et qui veut le retenir. 



Le pétromyzon lamproie manque, ainsi que nous 

 venons de le voir, de nageoires pectorales et de na- 

 geoires ventrales; il a deux nageoires sur le dos, une 

 nageoire au delà de l'anus, et une quatrième nageoire 

 arrondie à l'extrémité de la queue : mais ces quatre 

 nageoires sont courtes et assez peu élevées ; et ce n'est 

 presque que par la force des muscles de sa queue et 

 de la partie postérieure de son corps , ainsi que par 

 la faculté qu'il a de se plier promptement dans tous 

 les sens et de serpenter au milieu des eaux, qu'il nage 

 avec constance et avec vitesse. 



La couleur générale de la lamproie est verdâtre, 

 quelquefois marbrée de nuances plus ou moins vives; 

 la nuque présente souvent une tache ronde et blan- 

 che; les nageoires du dos sont orangées, et celle de 

 la queue bleuâtre. 



Derrière chaque œil , et indépendamment des neuf 

 petits trous que nous avons déjà remarqués, on voit 

 sept ouvertures moins petites, disposées en ligne 

 droite comme celles de l'instrument à vent auquel 

 on a donné le nom de flûte : ce sont les orifices des 

 branchies ou de l'organe de la respiration. Cet organe 



