DES POISSONS. l/f9 



n'est point unique du côté du corps, comme dans 

 tous les autres genres de poissons; il est composé de 

 sept parties qui n'ont l'une avec l'autre aucune com- 

 munication immédiate. Il consiste, de chaque côté, 

 dans sept bourses ou petits sacs, dont chacun répond, 

 à l'extérieur, à l'une des sept ouvertures dont nous 

 venons de parler, et communique du côté opposé 

 avec l'intérieur de la bouche par un ou deux petits 

 trous. Ces bourses sont inclinées de derrière en avant, 

 relativement à la ligne dorsale de l'animal; elles sont 

 revêtues d'une membrane plissée, qui augmente beau- 

 coup les points de contact de cet organe avec le fluide 

 qu'il peut contenir ; et la couleur rougeâtre de cette 

 membrane annonce qu'elle est tapissée non seule- 

 ment de petits vaisseaux dérivés des artères branchia- 

 les, mais encore des premières ramifications des au- 

 tres vaisseaux, par lesquels le sang, revivifié, pour 

 ainsi dire, dans le siège de la respiration, se répand 

 dans toutes les portions du corps qu'il anime à son 

 tour. Ces diverses ramifications sont assez multipliées 

 dans la membrane qui revêt les bourses respiratoires, 

 pour que le sang, réduit à de très petites molécules, 

 puisse exercer une très grande force d'affinité sur le 

 fluide contenu dans les quatorze petits sacs , et que 

 toutes les décompositions et les combinaisons néces- 

 saires à la circulation et à la vie puissent y être aussi 

 facilement exécutées que dans des organes beaucoup 

 plus divisés, dans des parties plus adaptées à l'habi- 

 tation ordinaire des poissons, et dans des branchies 

 telles que celles que nous verrons dans tous les aulres 

 genres de ces animaux. Il se pourroit cependant que 



J.ACKPEDE. 



