l5o HISTOIRE NATURELLE 



ces diverses compositions et décompositions ne fus- 

 sent pas assez promplement opérées par des sacs ou 

 bourses bien plus semblables aux poumons des qua- 

 drupèdes, des oiseaux et des reptiles, que par les 

 branchies du plus grand nombre de poissons; que 

 les pétromyzons souffrissent lorsqu'ils ne pourroient 

 pas de temps en temps, quoiqu'à des époques très 

 éloignées l'une de l'autre , remplacer le fluide des mers 

 et des rivières par celui de l'atmosphère : et cette né- 

 cessité s'accorderoit avec ce qu'ont dit plusieurs ob- 

 servateurs, qui ont supposé dans les pétromyzons une 

 sorte d'obligation de s'approcher quelquefois de la 

 surface des eaux, et d'y respirer pendant quelques 

 moments l'air atmosphérique 1 . On pourroit aussi 

 penser que c'est à cause de la nature de leurs bour- 

 ses respiratoires, plus analogue à celle des véritables 

 poumons qu'à celle des branchies complètes, que les 

 pétromyzons vivent facilement plusieurs jours hors 

 de l'eau. Mais, quoi qu'il en soit, voici comment l'eau 

 circule dans chacun des quatorze petits sacs de la 

 lamproie. 



Lorsqu'une certaine quantité d'eau est entrée par 

 la bouche dans la cavité du palais, elle pénètre dans 

 chaque bourse par les orifices intérieurs de ce petit 

 sac, et elle en sort par l'une des quatorze ouvertures 

 extérieures que nous avons comptées. Il arrive sou- 

 vent au contraire que l'animal fait entrer l'eau qui 

 lui est nécessaire par l'une des quatorze ouvertures, 

 et la fait sortir de la bourse par les orifices intérieurs 



i. Voyez Rondelet, endroit déjà cité. 



