DES POISSONS» i;>i 



qui aboutissent à la cavité du palais. L'eau parvenue 

 à cette dernière cavité peut s'échapper par la bouche , 

 ou par un trou ou évent que la lamproie, ainsi que 

 tous les autres pétromyzons, a sur le derrière de la 

 tête. Cet évent, que nous retrouverons double sur la 

 tête de très grands poissons cartilagineux, sur celle 

 des raies et des squales, est analogue à ceux que 

 présente le dessus de la tête des cétacés, et par les- 

 quels ils font jaillir l'eau de la mer à une grande hau- 

 teur, et forment des jets d'eau que l'on peut aperce- 

 voir de loin. Les pétromyzons peuvent également, et 

 d'une manière proportionnée à leur grandeur et à 

 leurs forces, lancer par leur évent l'eau surabondante 

 des bourses qui leur tiennent lieu de véritables bran- 

 chies. Et sans cette issue particulière, qu'ils peuvent 

 ouvrir et fermer à volonté en écartant ou rapprochant 

 les membranes qui en garnissent la circonférence, 

 ils seroient obligés d'interrompre très souvent une 

 de leurs habitudes les plus constantes, qui leur a fait 

 donner le nom qu'ils portent 1 , celle de s'attacher 

 par le moyen de leurs lèvres souples et très mobiles, 

 et de leurs cent ou cent vingt dents fortes et crochues, 

 aux rochers des rivages, aux bas-fonds limoneux, aux 

 bois submergés, et à plusieurs autres corps 2 . Au 

 reste, il est aisé de voir que c'est en élargissant on 



i. Pétromyzon signifie suce-pierre. 



2. Les pétromyzons peuvent aussi s'attacher avec force à différents 

 corps. On a vu une lamproie qui pesoit quinze hectogi*animes ( trois 

 livres) enlever avec sa bouche un poids de six kilogrammes ( douze 

 livres ou à peu près). (Pennant, Zoologie britannique, tome III, 

 page 78. ) 



