DES POISSONS. 1 55 



l'animal, à l'endroit de l'anus. Les œufs qu'ils ren- 

 ferment sont de la grosseur de graines de pavot, et de 

 couleur d'orange. Leur nombre est très considérable. 

 C'est pour s'en débarrasser, ou pour les féconder lors- 

 qu'ils ont été pondus, que les lamproies remontent 

 de la mer dans les grands fleuves, et des grands fleu- 

 ves dans les rivières. Le retour du printemps est ordi- 

 nairement Je moment où elles quittent leurs retraites 

 marines pour exécuter cette espèce de voyage pério- 

 dique. Mais le temps de leur passage des eaux salées 

 dans les eaux douces est plus ou moins retardé ou 

 avancé suivant les changements qu'éprouve la tempé- 

 rature des parages qu'elles habitent. 



Elles se nourrissent de vers marins ou fîuviatiles, 

 de poissons très jeunes, et, par un appétit contraire 

 à celui d'un grand nombre de poissons, maïs qui est 

 analogue à celui des serpents, elles se contentent ai- 

 sément de chair morte. 



Dénuées de fortes mâchoires, de dents meurtriè- 

 res, d'aiguillons acérés, n'étant garanties ni par des 

 écailles dures, ni par des tubercules solides, ni par 

 une croûte osseuse, elles n'ont point d'armes pour 

 attaquer, et ne peuvent opposer aux ennemis qui les 

 poursuivent que les ressources des foibles, une re- 

 traite quelquefois assez constante dans des asiles plus 

 ou moins ignorés, l'agilité des mouvements, et la vi- 

 tesse de la fuite. Aussi sont elles fréquemment la 

 proie des grands poissons, tels que l'ésoce brochet 

 et le silure mâle, de quadrupèdes tels que la loutre 

 et le chien barbet, et de l'homme, qui les pêche non 

 seulement avec les instruments connus sous le nom 



