1 88 HISTOIRE NATURELLE 



dénuées de membrane et d'opercule. Elles offrent en- 

 core d'autres grands rapports avec ces animaux dans 

 leurs habitudes et dans leur conformation ; et cepen- 

 dant quelle différence sépare ces deux genres de pois- 

 sons ! quelle distance, surtout, entre le plus petit 

 des pétromyzons, entre le lamproyon et les grandes 

 raies, particulièrement la raie bâtis, dont nous allons 

 nous occuper! Le lamproyon n'a souvent que quel- 

 ques centimètres de longueur sur un de diamètre : les 

 grandes raies ont quelquefois plus de cinq mètres 

 (quinze pieds ou environ) de longueur sur deux ou 

 trois (six ou neuf pieds, ou à peu près) de large. Le 

 lamproyon pèse tout au plus un hectogramme (quel- 

 ques onces) : l'on voit, dans les mers chaudes des 

 deux continents, des raies dont le poids surpasse dix 

 myriagrammes (deux cent cinq livres). Le corps du 

 lamproyon est cylindrique et très allongé; et si l'on 

 retranchoit la queue des raies, leur corps, aplati et 

 arrondi dans presque tout son contour, présenteroit 

 l'image d'un disque. Souple, délié, et se pliant faci- 

 lement en divers sens, le lamproyon peut, en quel- 

 que sorte, donner un mouvement isolé et indépen- 

 dant à chacun de ses muscles : le corps de la raie, 

 ne se prêtant que difficilement à des plis, ne permet- 

 tant en général que de légères inclinaisons d'une par- 



Belon, Aquat., pas;. S9. 

 Lœviraja, Salv. Aquat., pag. i49- 



Gesner, Aquat., pag. 792,1c. an., pag. 5o ; Thierb., pag. 96. 

 WiUugnby, Ichth., pag. 69, tab. c, 4- 

 Oxyrkinchus major, Uay, pisc. , pag. 26, n. 5. 

 Skate, Fermant, Zoologie britannique, roi. III, pag. 62, n. 1. 

 Raie au bec pointu, Yalrnont de Bomare, Dictionnaire cl histoire 

 naturelle. 



