DES POISSONS. 189 



lie sur une autre , et presque toujours étendu de la 

 môme manière, ne se meut que par une action plus 

 universelle et plus uniformément répartie dans les di- 

 verses portions qui le composent. Dans quelque sai- 

 son de l'année que l'on observe les lamproyons et les 

 autres pélromyzons, on ne les voit jamais former au- 

 cune sorte de société : il est au contraire un temps 

 de l'année, celui pendant lequel le plus impérieux des 

 besoins est accru ou provoqué par la chaleur nou- 

 velle , où les raies s'appariant, se tenant le mâle au- 

 près de la femelle pendant un temps plus ou moins 

 long, et se réunissant, peut-être seules entre tous 

 les poissons, d'une manière assez intime, forment un 

 commencement d'association de famille, et ne sont 

 pas étrangères, comme presque tous les autres habi- 

 tants des eaux, aux charmes de la volupté partagée, 

 et d'une sorte de tendresse au moins légère et mo- 

 mentanée. Les jeunes pétromyzons sortent d'œufs 

 pondus depuis un nombre de jours plus ou moins 

 grand par leur mère : les jeunes raies éclosent dans 

 le ventre même de la leur, et naissent toutes formées. 

 Les pétromyzons sont très féconds; des milliers d'œufs 

 sont pondus par les femelles , et fécondés par les mâ- 

 les : les raies ne donnent le jour qu'à un petit à la 

 fois, et n'en produisent, chaque année, qu'un nom- 

 bre très peu considérable. Les pétromyzons se rap- 

 prochent des couleuvres vipères par leur organe res- 

 piratoire ; les raies par leur manière de venir à la lu- 

 mière. Une seule espèce de pétromyzon ne craint pas 

 les eaux salées, mais ne se retire dans le sein des 

 mers que pendant la saison du froid : toutes les es- 

 pèces de raies vivent au contraire, sous tous les cli- 



