19O HISTOIRE NATURELLE 



mats et dans toutes les saisons , au milieu des ondes 

 de l'Océan, ou des mers méditerranées. Qu'il y a 

 donc loin de nos arrangements artificiels au plan su- 

 blime de la toute-puissance créatrice; de celles de nos 

 méthodes dont nous nous sommes le plus efforcés de 

 combiner tous les détails, avec l'immense et admira- 

 ble ensemble des productions qui composent ou em- 

 bellissent le globe; de ces moyens nécessaires, mais 

 défectueux , par lesquels nous cherchons à aider la 

 foiblesse de notre vue, l'inconstance de notre mé- 

 moire, et l'imperfection des signes de nos pensées, 

 à la véritable exposition des rapports qui lient tous 

 les êtres; et de l'ordre que l'état actuel de nos eon- 

 noissances nous force de regarder comme le plus 

 utile, à ce tout merveilleux où la nature, au lieu de 

 disposer les objets sur une seule ligne, les a groupés, 

 réunis et enchaînés dans tous les sens par des relations 

 innombrables! Retirons cependant nos regards du 

 haut de cette immensité dont la vue a tant d'attraits 

 pour notre imagination ; et , nous servant de tous les 

 moyens que l'art d'observer a pu inventer jusqu'à 

 présent, portons notre attention sur les êtres soumis 

 maintenant à notre examen, et dont la considération 

 réfléchie peut nous conduire à des vérités utiles et 

 élevées. 



C'est toujours au milieu des mers que les raies font 

 leur séjour; mais, suivant les différentes époques de 

 l'année, elles changent d'habitation au milieu des 

 flots de l'Océan. Lorsque le temps de la fécondation 

 des œufs est encore éloigné , et par conséquent pen- 

 dant que la mauvaise saison règne encore, c'est dans 

 les profondeurs des mers qu'elles se cachent , pour 



