DES POISSONS. 1Ç)1 



ainsi dire. C'est là que, souvent immobiles sur un 

 fond de sable ou de vase, appliquant leur large corps 

 sur le limon du fond des mers, se tenant en embus- 

 cade sous les algues et les autres plantes marines, dans 

 les endroits assez voisins de la surface des eaux pour 

 que la lumière du soleil puisse y parvenir et dévelop- 

 per les germes de ces végétaux, elles méritent, loin 

 des rivages, l'épithète de pélagiennes qui leur a été 

 donnée par plusieurs naturalistes. Elles la méritent 

 encore, cette dénomination de pélagienneSj lorsque, 

 après avoir attendu inutilement dans leur retraite 

 profonde l'arrivée des animaux dont elles se nour- 

 rissent, elles se traînent sur cette même vase qui les a 

 quelquefois recouvertes en partie, sillonnent ce li- 

 mon des mers, et étendent ainsi autour d'elles leurs 

 embûches et leurs recherches. Elles méritent surtout 

 ce nom d'habitantes de la haute mer, lorsque, pres- 

 sées de plus en plus par la faim , ou effrayées par des 

 troupes très nombreuses d'ennemis dangereux, ou 

 agitées par quelque autre cause puissante, elles s'é- 

 lèvent vers la surface des ondes, s'éloignent souvent 

 de plus en plus des côtes, et, se livrant, au milieu des 

 régions des tempêtes, à une fuite précipitée, mais le 

 plus fréquemment à une poursuite obstinée et à une 

 chasse terrible pour leur proie, elles affrontent les 

 vents et les vagues en courroux, et, recourbant leur 

 queue, remuant avec force leurs larges nageoires, re- 

 levant leur vaste corps au dessus des ondes, et le lais- 

 sant retomber de tout son poids, elles font jaillir au 

 loin et avec bruit l'eau salée et écumante. Mais lors- 

 que le temps de donner le jour à leurs petits est ra- 

 mené par le printemps, ou par îe commencement de 



