DES POISSONS. 1Q?) 



nourrir un corps volumineux ; n'immolant pas de vic- 

 times à une cruauté inutile; douées d'ailleurs d'un 

 instinct supérieur à celui des autres poissons osseux 

 ou cartilagineux, les raies sont en effet les aigles de la 

 mer; l'Océan est leur domaine, comme l'air est ce- 

 lui de l'aigle ; et de même que l'aigle, s'élançant dans 

 les profondeurs de l'atmosphère, va chercher, sur 

 des rochers déserts et sur des cimes escarpées , le 

 repos après la victoire, et la jouissance non troublée 

 des fruits d'une chasse laborieuse, elles se plongent, 

 après leurs courses et leurs combats, dans un des 

 abîmes de la mer, et trouvent dans cette retraite 

 écartée un asile sûr et la tranquille possession de 

 leurs conquêtes. 



Il n'est donc pas surprenant que, dès le siècle d'A- 

 ristote, une espèce de raie ait reçu le nom (ï Aigle 

 marine j que nous lui avons conservé. Mais, avant de 

 nous occuper de cette espèce, examinons de près la 

 bâtis, l'une des plus grandes, des plus répandues et 

 des plus connues des raies, et que Tordre que nous 

 avons cru devoir adopter nous oïFre la première. 



L'ensemble du corps de la bâtis présente un peu la 

 forme d'un losange. La pointe du museau est placée 

 à l'angle antérieur, les rayons les plus longs de cha- 

 que nageoire pectorale occupent les deux angles la- 

 téraux, et l'origine de la queue se trouve au sommet 

 de l'angle de derrière. Quoique cet ensemble soit très 

 aplati, on distingue cependant un léger renflement 

 tant dans le côté supérieur que dans le côté inférieur, 

 qui trace, pour ainsi dire, Je contour du corps pro- 

 prement dit, c'est-à-dire des trois cavités de la tete ? 

 de la poitrine et du ventre. Ces trois cavités réunies 



