10,4 HISTOIRE NATURELLE 



n'occupent que le milieu du losange, depuis l'angle 

 antérieur jusqu'à celui de derrière, et laissent de cha- 

 que côté une espèce de triangle moins épais, qui 

 compose les nageoires pectorales. La surface de ces 

 deux nageoires pectorales est plus grande que celle 

 du corps proprement dit, ou des trois cavités princi- 

 pales; et, quoiqu'elles soient recouvertes d'une peau 

 épaisse, on peut cependant distinguer assez facile- 

 ment, et même compter avec précision, surtout vers 

 l'angle latéral de ces larges parties , un grand nombre 

 de ces rayons cartilagineux, composés et articulés, 

 dont nous avons exposé la contexture 1 . Ces rayons 

 partent du corps de l'animal, s'étendent, en diver- 

 geant un peu, jusqu'au bord des nageoires; et les 

 différentes personnes qui ont mangé de la raie bâtis, 

 et qui ont dû voir et manier ces longs rayons, ne se- 

 ront pas peu étonnées d'apprendre qu'ils ont échappé 

 à l'observation de quelques naturalistes , qui ont 

 pensé, en conséquence, qu'il n'y avoit pas de rayons 

 dans les nageoires pectorales de la bâtis. Aristote lui- 

 même, qui cependant a bien connu et très bien ex- 

 posé les principales habitudes des raies 2 , ne croyant 

 pas que les côtés de la bâtis renfermassent des rayons 

 ou ne considérant pas ces rayons comme des carac- 

 tères distinctifs des nageoires , a écrit qu'elle n'avoit 

 point de nageoires pectorales, et qu'elle voguoit en 

 agitant les parties latérales de son corps 3 . 



La tête de la bâtis, terminée par un museau un 



i . Discours sur la nature des poissons. 



2. Aristot., Hist. anim., lib. 2 , c. 10. — Lit). 5, c. 5 et 5. — Lib. 6, 

 c. 10 et il. — De generatione animal., lib. 5, c. 7 et 11. 

 5. Aristot. , Hist. natur. , lib. 1, c. 5. 



