196 HISTOIRE NATURELLE 



roient, sans la véritable paupière qu'ils étendent sou- 

 vent au devant de leurs yeux, ni éviter des veilles trop 

 longues et trop multipliées , ni conserver dans toute 

 sa perfection et sa délicatesse celui de leurs organes 

 dans lequel s'opère la vision. 



Au reste, nous avons déjà exposé la conformation 

 de l'organe de l'odorat dans les poissons, non seule- 

 ment dans les osseux, mais encore dans les cartila- 

 gineux, et particulièrement dans les raies 1 . Nous 

 avons vu que, dans ces derniers animaux, l'intérieur 

 de cet organe étoit composé de plis membraneux et 

 disposés transversalement des deux côtés d'une sorte 

 de cloison. Ces plis ou membranes aplatis sont garnis, 

 dans la bâtis, et dans presque toutes les espèces de 

 raies, d'autres membranes plus petites qui les font 

 paraître comme frangés. Us sont d'ailleurs plus hauts 

 que dans presque tous les poissons connus, excepté 

 les squales; et, comme la cavité qui renferme ces 

 membranes plus grandes et plus nombreuses, ces sur- 

 faces plus larges et plus multipliées, est aussi plus 

 étendue que les cavités analogues dans la plupart des 

 autres poissons osseux et cartilagineux, il n'est pas 

 surprenant que presque toutes les raies, et particu- 

 lièrement la bâtis, aient le sens de l'odorat bien plus 

 parfait que celui du plus grand nombre des habitants 

 des mers; et voilà pourquoi elles accourent de très 

 loin, ou remontent de très grandes profondeurs, 

 pour dévorer les animaux dont elles sont avides. 



1. Discours sur la nature des poissons. — La planche qui représente 

 la raie tkouin montre aussi d'une manière très distincte l'organisation 

 intérieure de l'organe de l'odorat dans la plupart des x - aies et des autres 

 poissons cartilagineux. 



