DES POISSONS. 19; 



L'on se souviendra sans peine de ce que nous avons 

 déjà dit de la forme de l'oreille dans les poissons, et 

 particulièrement dans les raies l . Nous n'avons pas 

 besoin de répéter ici que les cartilagineux, et parti- 

 culièrement la bâtis , éprouvent la véritable sensation 

 de l'ouïe dans trois petits sacs qui contiennent de pe- 

 tites pierres ou une matière crétacée, et qui font par- 

 tie de leur oreilie intérieure, ainsi que dans les am- 

 poules ou renflements de canaux presque circulaires 

 et membraneux, qui y représentent les trois canaux 

 de l'oreille de l'homme , appelés canaux demi-circu- 

 laires. C'est dans ces diverses portions de l'organe de 

 l'ouïe que s'épanouit le rameau de la cinquième paire 

 de nerfs, qui, dans les poissons, est le vrai nerf 

 acoustique; et ces trois canaux membraneux sont 

 renfermés en partie dans d'autres canaux presque cir- 

 culaires, comme les premiers, mais cartilagineux, et 

 pouvant mettre à l'abri de plusieurs accidents les ca- 

 naux bien plus mous autour des ampoules desquels 

 on voit s'épanouir le nerf acoustique. 



Les yeux sont situés sur la partie supérieure de la 

 tête, et à peu près à la même distance du museau que 

 l'ouverture de la bouche. Ils sont à demi saillants, 

 et garantis en partie par une continuation de la peau 

 qui recouvre la tête, et qui, s'étendant au dessus du 

 globe de l'œil, forme comme une sorte de petit toit . 

 et ôteroit aux bâtis la facilité de voir les objets pla- 

 cés verticalement au dessus d'elles, si elle n'étoit sou- 

 ple et un peu rétractile vers le milieu du crâne. C'est 

 cette peau, que l'animal peut déployer ou resserrer, 



t. Discours sur la nature des poiFsons. 



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