198 HISTOIRE NATURELLE 



et qui a quelques rapports avec la paupière supérieure 

 de l'homme et des quadrupèdes, que quelques au- 

 teurs ont appelée paupière, et que d'autres ont com- 

 parée à !a membrane clignotante des oiseaux. 



Immédiatement derrière les yeux, mais un peu 

 plus vers les bords de la tête, sont deux trous ou 

 évents qui communiquent avec l'intérieur de la bou- 

 che. Et comme ces trous sont assez grands, que les 

 tuyaux dont ils sont les orifices sont larges et très 

 courts, et qu'ils correspondent à peu près à l'ouver- 

 ture de la bouche, il n'est pas surprenant que lors- 

 qu'on tient une raie bâtis dans une certaine position , 

 et, par exemple, contre le jour, on aperçoive môme 

 d'un peu loin, et au travers de l'ouverture de la bou- 

 che et des évents, les objets placés au delà de l'ani- 

 mal, qui paroît alors avoir reçu deux grandes blessu- 

 res, et avoir été percé d'un bord à l'autre. 



Ces trous, que l'animal a la faculté d'ouvrir ou de 

 fermer par le moyen d'une membrane très extensi- 

 ble, que l'on peut comparer à une paupière, ou, 

 pour mieux dire, à une sorte de soupape, servent à 

 la bâtis au même usage que l'évent de la lamproie à 

 ce pétromyzon. C'est par ces deux orifices que cette 

 raie admet ou rejette l'eau nécessaire ou surabon- 

 dante à ses organes respiratoires, lorsqu'elle ne veut 

 pas employer l'ouverture de sa bouche pour porter 

 l'eau de la mer dans ses branchies, ou pour l'en reti- 

 rer. Mais comme la bâtis, non plus que les autres 

 raies, n'a pas l'habitude de s'attacher avec la bouche 

 aux rochers, aux bois, ni à d'autres corps durs, il faut 

 chercher pourquoi ces deux évents supérieurs, que 

 l'on retrouve dans les squales, mais que l'on n'aper- 



