DES POISSONS. K)9 



çoit d'ailleurs dans aucun genre de poissons, parais- 

 sent nécessaires aux promptes et fréquentes aspirations 

 et expirations aqueuses sans lesquelles les raies cesse- 

 roient de vivre. 



Nous allons voir que les ouvertures des branchies 

 des raies sont situées dans le côté inférieur de leur 

 corps. JNe pourroit-on pas, en conséquence, suppo- 

 ser que le séjour assez long que font les raies dans le 

 fond des mers, où elles tiennent la partie inférieure 

 de leur corps appliquée contre le limon ou le sable, 

 doit les exposer à avoir, pendant une grande partie 

 de leur vie, l'ouverture de leur bouche, ou celles 

 du siège de la respiration , collées en quelque sorte 

 contre la vase, de manière que l'eau de la mer ne 

 puisse y parvenir ou en jaillir qu'avec peine, et que 

 si celles de ces ouvertures qui peuvent être alors ob- 

 struées, n'étoient pas suppléées parles évents placés 

 dans le côté supérieur des raies, ces animaux ne pour- 

 roient pas faire arriver jusqu'à leurs organes respira- 

 toires, l'eau dont ces organes doivent être périodi- 

 quement abreuvés? 



Ce siège de la respiration, auquel les évents ser- 

 vent à apporter ou à ôter l'eau de la mer, consiste de 

 chaque côté, dans une cavité assez grande qui com- 

 munique avec celle du palais, ou, pour mieux dire, 

 qui fait partie de cette dernière, et qui s'ouvre à l'ex- 

 térieur, dans le côté inférieur du corps, par cinq 

 trous ou fentes transversales que l'animal peut fermer 

 et ouvrir en étendant ou retirant les membranes qui 

 revêtent les bords de ces fentes. Ces cinq ouvertures 

 sont situées au delà de celle de la bouche , et dispo- 

 sées sur une ligne un peu courbe, dont la convexité 



